Infraestructura del cuidado y reciprocidad en comedores católicos panameños

Resumen

Este artículo analiza cómo tres comedores comunitarios católicos en la Ciudad de Panamá se configuran como infraestructuras del cuidado en contextos de exclusión social y retirada estatal. A partir de un enfoque etnográfico situado y comprometido, se reconstruyen las prácticas cotidianas, éticas y espirituales que permiten sostener la vida en condiciones de precariedad estructural. Los casos estudiados -la Obra Juan Pablo II, el Comedor Solidario Santa María del Camino y el Comedor Jesús en los Pobres- revelan que estos espacios desbordan el asistencialismo tradicional y se convierten en territorios de resistencia, reciprocidad simbólica y ciudadanía encarnada. En ellos, el cuidado se feminiza, se politiza y se organiza desde una espiritualidad activa, resignificando el rol de la Iglesia como institución bisagra. Los resultados evidencian que estos comedores no solo garantizan acceso a alimentos, sino que operan como dispositivos de reconstrucción del tejido social, producción de ciudadanía y sostenimiento de la vida. Asimismo, se constata una marcada feminización del cuidado y una débil articulación con el Estado, lo que plantea desafíos relevantes para el diseño de políticas públicas. Se concluye que estas experiencias constituyen formas emergentes de organización social que permiten repensar el cuidado como derecho colectivo y no como respuesta residual ante la exclusión.